“那是姜姑娘的小像。”
赵知弘颇有玩味地看着姜照音，“本王想，应是那个小太监倾心于你，故而不愿让你嫁于本王。本王心中虽有不悦，但本王却欣赏他的勇气。纵使小太监微若尘泥，面对本王，也试着争一争。总比有人做缩头乌龟的强。你说是吗？姜姑娘？”
姜照音心知赵知弘暗讽恭王，看来，那日断石桥全是赵知弘安排的，他算准恭王经过断石桥的时间，而他也完完整整地看到了一切。
“王爷所言极是。”姜照音端起茶杯，小抿一口。
“只不过竟有小太监喜欢姜姑娘，本王不知这是好事，还是坏事？”
姜照音无奈道，“王爷想怎么说就怎么说，王爷开心就好。”
江之佩心知此时氛围甚是尴尬，便转移话题，问姜照音，“姜姑娘为何将王爷邀至此地？”
姜照音将事先准备好的对答忘得一干二净，讪讪说道，“不过是来开眼界的，家中管教甚严，始终不得机会，但心里一直憧憬着，意欲摆脱外界束缚。其实下次，我还想去教坊司。”
姜照音偷偷瞥见赵知弘的表情，他修长的手指死死扣住手中茶盏。
“憧憬？”江之佩又道，“越安王乃是洛城中首屈一指的俊俏公子，论品貌、论德行，几乎无人能出其右。姜姑娘日后嫁入王府，以后定不会存现在的心思。”
姜照音摇头，侃侃而谈，“二位没有听过——江山易改本性难移吗？我日后定改不了。”
“姜姑娘，你先回去，我二人改日再聊。本王看到一位朝中同僚，有要事相商。”
姜照音不得不住嘴，起身告辞。
赵知弘对身边侍卫说道，“请户部许大人。”
许富忠是许瑟之父，入仕三十年，一路青云直上，从七品芝麻官坐到户部尚书的位置。
赵知弘合上手中墨扇，指着茶盏，对许忠直道，“许大人，请。”
许富忠肩背宽肥，脸上肥肉堆积，身着宽大的镶金麒麟通绣袍，“王爷竟然也会出现在此？”他端起茶杯，拿到鼻前，一口之后，赞叹道，“御苑玉芽确是好茶。”
“许大人家中名茶不可胜数，这茶对于许大人兴许不过尔尔。适才本王见许大人进入，兴致一来，便邀许大人前来一叙。若是许大人另有急事，本王也不便多加挽留。”
许富忠笑道，“王爷是军旅之人，军旅之人大多性情火爆、固执己见。听闻王爷平易仁厚，我原是不信的，今日一见，果是如此。这云香阁我能常常来，与王爷共饮却是极其难得。”
一番虚以委蛇后，许富忠离开。