大堂之上，虞老爷咳了许久，大夫人一直转着佛珠口里喃喃念着佛经，二姨娘喝着茶水一脸闲适，大少爷少晟坐在一侧，身上还有方才从外面带回来的湿意。
“这少姨娘真是好大的架子，老爷说了请，到此时还未到，不知道是不将谁放在眼里呢？”十八姨娘便替老爷顺着背，便尖着嗓子喊。
“奴婢再去催催……”一旁服侍的丫鬟还没说完，就听到外面有人通报的声音，少姨娘到了。
佛珠听了，茶杯搁置了，虞老爷的咳嗽声也突然断了。众人都抬眼望去，只见她长发挽起，梳成流云髻，再戴水澹生烟冠，中嵌以一朵红色茶花，两旁垂下长长紫玉璎珞至肩膀，耳挂红色玛瑙珠，身着一袭红色长裙，两臂挽金色长带，带长一丈，与长长裙摆拖延身后，于富贵华丽中平添一份飘逸。
不愧是天照商贾首富临苏端木家的女儿，怕是众人心里都只有这句。这也是请让想要让大家认知的事实，她便是端木家，端木家便是财富。
清让平日喜清淡色，衣着一向不佩戴华丽装饰，今日这样的盛装怕是婚后头一回，她接到老爷房里的通报，便回屋换了一套衣物，让锦娘取了这件来。
十八姨娘出生贫寒，虽然在二姨娘身畔服侍多年见过不少市面，但今日清让这一身让她甚为惊艳，但让她心里更为一颤的的，清让面容神色中那种我本高傲的神采。
清让俯身行礼，虞老爷又开始了咳嗽，大夫人手里的佛珠又开始了转动，二姨娘起身将桌上一叠书信递给清让，“你掌家已有段光景，论心讲持家很有条理，但上次我便不赞同你收地的决定，如今向老爷写信要逐你出虞府的大有人在，我劝你好自为之。”
书信里真是说什么的都有，甚至有人说是因为她嫁来虞家，带来了霉运才导致铁矿枯竭。
“你来南湘不久，或许不太了解，我虞家世代驻扎南湘，家训头一条便是以百姓为先，如今南湘大难，留在南湘的百姓是因为对我们虞家的信任，我虽对你一向看重，但此次收地之举，我也不赞成。”大夫人江氏收了佛珠，“方才门外的乱子我们都知道了，为了平复民愤，我与老爷商议，还是先让少晟来掌管。”
“这样的乱世，当家的得要是个男人。”十八姨太帮衬了一句，但清让一个眼神飘过去，她又收了嘴角的笑意，低头为老爷捶背。
“爹，娘，夫君出门之前有交代，这个当家人我是不会让出去的。”
清让跪在地上，少晟上前相扶，“弟妹，这个家的当家人永远都是子琛，如今不过权宜之计，你也瞧见了方才那些人，大家是为了你的安危。”
“多谢大少爷劳心，但为夫君行事，乃是清让本分。”
“你不过是个清闲姨娘，别把自己当作正室了。”十八姨娘这话说得冲，但说完明显知道自己失言了，偷偷看了几眼二姨娘。
“本分，清让一直是守的，但夫君临别有言，特殊事当特殊处置，不然如今在普庆寺的该是他人在，毕竟夫君不管铁矿诸事已有几年。”清让这话说的是少晟，但却是说给十八姨娘的，若是真的追究起来，少晟才是负责铁矿的，虞家可上奏用少晟代过。
十八姨娘在一旁不言语，二姨娘上前，“你对虞家有心，老爷夫人都知道，可如今虞家安分，南湘百姓也求个安稳，为何非要大张旗鼓搞着收地的事？”
“二姨娘一直打理家中账务，虞家家底几何您最为清楚，祖上累积下来的还够虞家上下花些年头，可再往后呢？南湘的百姓大底与虞家是一样的，家中累积着些小钱，再过几日是不成问题的，可这样的日子还能过多久，南湘男丁大多善于采矿，不善农耕，若是来年收不上粮食，那时候南湘才是真的大乱。”
二姨娘的娘家是西廊陈家，曾经也是富甲一方，但是一次天灾亏损了不少，那时候家中掌事没有远见，坐吃山空，以致如今家道中落再难雄起。
“若清让为的是自己，为的只是夫君，那南湘即使混乱，虞家尚能富裕到我辈终老，可若是南湘穷了，虞家地位便也落了，远的不说，意婵再过几年便大了，该是要谈婚论嫁的，若南湘被人瞧不起，她如何挑选自己合意的夫婿。”